哺乳期患乳腺癌的主要症状是乳腺内会出现无痛性肿块，通常质地较硬、活动度差，即使乳汁排空，肿块也会依然存在，腋窝淋巴结可肿大，乳房皮肤可出现橘皮样外观，乳头内陷或偏向一侧，有乳头溢血、乳头溢液。如果是炎性乳腺癌，还会有红、肿、热、痛等表现。
哺乳期一旦出现上述症状和体征，应及时去医院行超声检查，必要时进行穿刺活检、病理组织学检查，以排除哺乳期乳腺癌。因哺乳期乳腺本身会增大、肿胀、较硬，肿瘤不易早期发现，容易误诊为哺乳期乳腺炎，一旦发现，多半属于中晚期。因此，早发现、早诊断，并给予及时的规范化治疗，对提高哺乳期乳腺癌患者的生存期至关重要。