病理活检也叫活体组织学检查，主要是采用钳取、穿刺、局部切除或治疗性手术摘除的器官、组织等，即从患者病变处获取病变组织进行病理诊断的一种方法，目的在于及时作出病理诊断，然后指导临床治疗、评估预后。
病理检查还有一种快速病理是在手术中进行，也叫术中快速冰冻切片。主要是临床医师在实施手术的过程中，就手术方案有关的疾病问题，请求病理医师快速进行的紧急会诊。要求病理医师在很短的时间内，根据对病变切除的组织来进行诊断，然后向手术医师提供参考的病理学诊断，为患者选择术式，所以病理活检是诊断的金标准。