人体在出现休克以后如果不及时治疗，很快就会死亡，最短的几分钟就可导致死亡，比如过敏性休克。
休克就是以血压下降为主要表现的症候群，机体在遭受了强烈的致病因素侵袭以后，由于机体的有效循环血量锐减，组织中的血液灌注广泛的持续性、显著性的减少，而导致全身的微循环功能不良，生命中最重要的器官严重障碍，而引起的症候群。患者的特点是重要的组织器官微循环灌注不足、代谢紊乱，全身各系统机能都有障碍。休克总的来讲就是机体对有效循环血量减少的反应，尤其是组织的灌注不足，细胞的代谢以及神经体液的因子参与休克的发生和发展，赖以生存的氧气以及各种营养物质的供应，还有新陈代谢产生的废物的排出，都需要有效的循环血量来维持。一旦循环血液中断，生命不能维持，如果不及时救治，病人就会死亡，临床上常见的病因为失血性的疾病，还有心脏的疾病以及各种重症感染引起的休克等。
需要注意的是如果发现有人休克，而且如果是在野外或者距离医院比较远，可以将患者的头抬高20-30度，下肢抬高15-20度，这样可以增加回心血量，补充血容量。