脑死亡意味着人的意识丧失，意味着全脑功能丧失，实际上严格意义上来讲人其实已经死亡，但是如果其它脏器功能是正常的，特别是心脏功能是正常的，在ICU通过呼吸支持保持这个人体全身供氧，这时往往可以坚持很长时间。
所以可以看到已经是脑死亡的病人能够坚持几个月，几年的情况都存在。
但实际上这种情况的病人按照新死亡标准来讲其实已经是死亡，只不过由于外界干预保持呼吸功能，这样保持躯体脑组织以外组织保持最低的存活状态，但从生物学概念来讲其实已经死亡。