汉坦病毒是一种单链RNA病毒，在体外存活时间很短，一般在空气中存活不会超过24小时，在不适宜的条件下数分钟或数小时内就可灭活。
汉坦病毒对乙醚、氯仿、去氧胆酸盐等十分敏感，也不耐酸、不耐热，高于37℃及pH值5.0以下很容易被灭活，56℃持续3分钟或100℃持续1分钟均可被灭活，对紫外线、乙醇和碘酒等消毒剂也很敏感。汉坦病毒感染人体后可引起肾综合征出血热，又称为流行性出血热，是一种以发热、休克、出血和肾损害为主要表现的传染病，鼠类是本病的主要传染源。本病的病死率与临床类变、治疗的早晚以及治疗措施是否得当有密切关系。
汉坦病毒主要经呼吸道、消化道和接触传播，近年来通过早期诊断以及治疗措施的改进，本病的死亡率已经大大降低，目前流行性出血热的病死率在3%-5%以下。