空腹胰岛素的正常值大约是5-20uIU/mL，胰岛素主要的作用是帮助葡萄糖进入到细胞内进行代谢，是降低血糖的激素。
机体升高血糖的激素是很多，包括生长激素、甲状腺激素、肾上腺素、去甲肾上腺素、肾上腺皮质激素，以及胰腺的胰升血糖激素，而降低血糖的激素机体只有一个，就是胰岛素。
如果发生胰岛素的绝对或者是相对缺乏时，患者就有可能出现糖尿病的症状，包括多饮、多尿、多食、体重下降。
机体胰岛素一般在1型糖尿病的患者是绝对缺乏，在2型糖尿病的患者有可能是缺乏，也有可能是增多，这主要与2型糖尿病的发病机制有一定关系。