小儿哮喘以喘咳为主要的临床表现，典型的哮喘以夜间或晨起突然间的喘憋发作，有时隔墙都能感觉到孩子呼呼呼的喘憋。但是近年来，对哮喘的界定不仅仅局限在喘憋发作的症状上，有时孩子长期的慢性咳嗽，比如超过1个月以上的慢性咳嗽，咳嗽往往在夜间或清晨加重，用抗生素等药治疗效果不显著，用抗哮喘药物治疗反而有效，这一类疾病虽然不喘，只是表现为咳嗽，也把它诊断为哮喘，称这一类哮喘为咳嗽变异性哮喘，中医把它归到久咳的范畴。另外一类就是过敏性鼻炎，过敏性鼻炎与哮喘是一个疾病的不同阶段，只不过过敏性鼻炎是未喘的阶段，往往是哮喘的早期，如果不能加以适当的防治、调理，就会发展成真正的哮喘。