肺气肿指终末期支气管远端的气道弹性减退、过度膨胀、冲气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态，肺大疱是指由于各种原因导致肺泡腔内压力升高，肺泡壁破裂，互相融合，在肺组织形成的含气囊腔，不管是肺大疱还是肺气肿，都是在肺脏已经形成了病理性的改变，目前没有针对肺气肿和肺大疱病理性改变的药物，目前的治疗都是改善症状的治疗。
例如肺气肿的常见症状是呼吸困难，特别是活动后的呼吸困难，可以应用支气管舒张剂进行治疗，例如长效β受体激动剂，如福莫特罗、沙美特罗、茚达特罗或长效的抗胆碱能药物，如噻托溴铵、乌美溴铵、格隆溴铵等等。