晨僵主要是用来描述关节炎的特征，它指的是早晨起床后，关节及其周围的僵硬感，称为晨僵。一般当它的持续时间超过1个小时左右的时候，这种情况多数见于类风湿关节炎的患者，它是观察类风湿关节炎活动的一个指标，只是主观性比较强。除了类风湿关节炎可以见到晨僵，其他的关节炎，如骨关节炎也可以见到，但是它晨僵的时间比较短，一般持续15分钟，小于半个小时。反应性关节炎、银屑病关节炎以及结缔组织病，如系统性红斑狼疮，出现关节炎损伤的时候，也可以出现晨僵的状况，它并非特征性的表现，只是对关节炎的临床描述。