动静脉之间出现不经过毛细血管网的异常短路通道，称之为动静脉瘘，可以分为先天性动静脉瘘和后天性动静脉瘘。
先天性的动静脉瘘病因主要是在胎儿血管发育时期，由于各种原因导致胎儿出生以后动脉和静脉之间原始的丛状血管结构残存，形成大小、数目和瘘型不一的动静脉间异常通道。
后天性的动静脉瘘多是因为外伤引起，因此又称为损伤性动静脉瘘，大多是由于贯通伤引起，如刺伤、枪弹伤。比邻的动静脉同时损伤并形成交通，有时动静脉的创口间存在血肿，血肿机化后形成囊性和管状的动脉和静脉间的交通，损伤的动脉、静脉可形成瘤样扩张。
少数见于动脉瘤破裂处、邻近静脉或因血管壁细菌感染破溃导致形成动静脉瘘。