强直性脊柱炎晚上疼且昼轻夜重，有晨僵的特点。早期症状以骶髂部、腰背部、髋部或大关节疼痛，伴有腰背部僵硬，晨起最明显，活动后减轻，后期出现整个脊柱僵硬、疼痛且活动受限。
强制性脊柱关节炎是由于颈椎、腰椎、胸椎上下关节突关节的增生硬化，关节融合导致脊柱关节渐进强直性改变。
发展过程中，除小关节改变外，伴有脊柱周围肌肉软组织黏连、肌容积减小、肌肉弹性变小、黏滞性增加导致局部血液循环减慢。
晚上加重从中医阴阳理论分析，晚上属阴且白天属阳，晚上血液循环会减慢，软组织黏连、硬化使血液循环更慢，导致晚上加重，早晨阳气上升使循环改善，晨起活动后会减轻，强直性脊柱炎晚上会出现疼痛加重。