石斛是一种常用的中药，作用比较平和，没有明确的禁忌症，其性味偏甘而微寒，具有益胃生津、滋阴清热的功效。如果没有出现明显的阴虚和津亏的病人，则不要使用。另外，对石斛过敏的人不可使用。
在临床中，以生津滋阴为主的中药汤剂中常常会用到石斛，主要用于治疗热病伤津、口干烦渴、胃阴不足、食少干呕，以及病后虚热不退、阴虚火旺、骨蒸劳热、筋骨痿软这一类的疾病。石斛本身具有滋阴养津的作用，对阴虚发热类的疾病都有一定疗效，比如嗓子干、口渴、潮热、干咳以及更年期综合征、放化疗以后的恶性肿瘤等等。石斛是一味比较常用的中药，具有生津、滋阴、清热的功效。
石斛中有个特殊的品种，叫铁皮石斛，因为表皮呈铁绿色而得名，目前的药材市场的货源主要是依靠人工种植来提供。因为这个品种人工种植难度比较大，成本也比较高，所以价格稍贵。普通的石斛和铁皮石斛在作用和功效上差别不是太大，如果经济条件好，可以买铁皮石斛使用；如果是一般的情况，作为治疗和保健，普通的石斛即可，并非一定需要铁皮石斛。