破伤风是一类特殊的细菌感染，其主要是由于被含铁锈的或者被土壤等污染的金属制品，刺伤、划伤人体的肌肤，从而使存在的破伤风杆菌侵入人体，引起破伤风的发生。在此类情况的外伤下，需于24小时内及时的注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白加以预防。
破伤风如发生后，由于其缺乏特异的药物以及病程进展迅速，造成患者的死亡率较高。其发生的典型症状为苦笑面容、角弓反张、全身抽搐和流口水，一般患者由于窒息和呼吸衰竭而导致死亡。