脂膜炎是原发于脂膜的炎症，称为脂膜炎，表现为脂肪细胞的变性、坏死和炎症细胞的浸润，最后出现吞噬脂肪颗粒的泡沫细胞。最后皮下脂肪层萎缩、纤维化和钙质沉着。系统性红斑狼疮、多发性肌炎、系统性硬化症、各种感染等也可以引起脂膜炎。脂膜炎分原发性和继发性。原发性脂膜炎有四种，一是结节性脂膜炎，二是皮下脂质肉芽肿病，三是类固醇激素后脂膜炎，四是冷性脂膜炎。结节性脂膜炎的主要临床表现是皮肤病变，皮下结节多见，1-2cm大小，大致可以达到10cm，结节轻度隆起，肤色正常，活动度小，有痛感或者触痛明显，好发于臀部和下肢。前臂躯干和面部也常出现呈反复性的发作、对称性分布，同时伴有发热、乏力、肌肉和关节酸痛等。除了皮肤表现外，还可以出现内脏损害，各种脏器和组织均可受累，包括肝脏、小肠、肠系膜、大网膜、腹膜后脂肪组织、骨髓、肺、胸膜、心肌、肾、肾上腺等。它的预后跟脏器受累的程度和范围有关，广泛受累者预后差，可死于循环衰竭、出血、败血症和肾功能衰竭等。