肌酐是肌肉在体内代谢的产物，血中的肌酐往往是由内源性和外源性组成的。外源性肌酐是指每天进食肉类食物，在体内分解以后产生的，内源性是自身肌肉组织代谢产生的，血中的肌酐主要是由肾脏滤过，然后由尿液排出体外，所以通常在肉类食物摄入稳定以及自身肌肉代谢不变的情况下，体内的肌酐的来源就相对恒定，此时的血肌酐水平主要就取决于肾脏的滤过和排泄功能。当肾功能下降到一定程度的时候，不能将体内产生的肌酐充分地排出体外，血肌酐就会升高。所以临床上常以血肌酐的水平来代表肾脏功能。