关节炎是多种因素刺激人体关节，其周围组织引起的炎性疾病，刺激因素不同，引起关节炎的类型不同。最常见的骨性关节炎是人体骨关节退化，发生骨质增生引起的，风湿类风湿性关节炎是人体免疫系统异常以及遗传、感染、环境，导致关节发生炎性反应。
痛风性关节炎是尿酸异常升高，尿酸盐结晶沉积在关节面引起的关节炎，创伤性关节炎是外伤导致局部出血机化以及关节的慢性劳损导致的，化脓性关节炎与局部外伤发生细菌感染有关。
关节炎的发生主要是自身的免疫反应、代谢紊乱、创伤、骨关节退行性病变、感染等，导致关节红、肿、热、痛、功能障碍，甚至出现关节畸形。