喉上神经来自迷走神经的分支，左右各一支，又在喉腔上部，分为喉上神经内侧支和喉上神经外侧支两个分支。
喉上神经内侧支分布在喉前庭、喉腔黏膜以及会咽，是负责喉腔黏膜的感觉神经。喉上神经内支损伤，喉腔的敏感性感觉下降，会出现明显的呛咳。饮水或吞咽的时候出现呛咳，保护性反应减弱，常见的是脑卒中引起的喉上神经损伤。
喉上神经外侧支是运动神经，支配喉外肌、环甲肌，环甲肌的作用是通过环甲肌收缩延长喉腔的前后径，使声带肌肉张力增强，保持正常的声带张力。
喉上神经外支损伤，同侧环甲肌收缩无力，同侧的声带松弛，肌张力不够，发音的时候声带的肌力不够，表现出声音疲劳、嘶哑、发音无力症状。