临床上根据鼻炎的发病时间分为急性鼻炎和慢性鼻炎。对于慢性病人根据它的致病原因，一般分为两大类，是过敏性的，还有非过敏性的。
对于过敏性的鼻炎，具体的发病机制目前临床还不是十分的明了，但是在临床上发现有部分的患者具有家族遗传的表现，也就是父母一方患有过敏性鼻炎的，他的孩子也有过敏鼻炎的表现，尤其是从儿童期就有发病的表现。
至于非过敏性的慢性鼻炎，大多数是由于长期的空气污染、烟尘刺激，以及反复的上呼吸道感染，也就俗称的感冒、急性鼻炎，还有一些自身免疫性疾病引起来的，和遗传关系不是很大，没有明显的遗传表现。