胃癌表面的形状可以多种多样，跟胃癌的类型和发展阶段有关，平时用肉眼看不到胃癌的表面，要借助胃镜、CT、消化道造影等技术手段，才可以对胃癌的表面进行观察。通常所说的胃癌表面指胃黏膜面，在胃癌的早期阶段，它可以表现为胃黏膜的隆起、平坦或者凹陷。
到了进展期胃癌，可以表现为较大的息肉、边界清楚的溃疡、边界不清楚的溃疡。当病情严重时，整个胃壁可以变得僵硬、缩窄，像皮革一样，仅从胃黏膜的形状变化，不能完全判断病变良性还是恶性，只有通过对病变的黏膜进行抓取活检，进行病理检查才可以明确病变的良恶性。