老年人脑积水的常见治疗方法包括脑脊液分流手术和神经内镜治疗术，脑脊液分流手术包括脑室-心房分流术、脑室-腹腔分流术、腰大池-腹腔分流术等。以前广泛应用脑室-心房分流术，但因会出现严重的菌血症等并发症，近年来不再应用。脑室-腹腔分流术手术效果很好，但由于患者需要经颅脑穿刺，放置分流管，患者可能出现脑出血、癫痫等严重并发症，而且手术操作相对复杂，引流管皮下隧道过长，容易发生分流术后感染、导管堵塞、引流过度等，也会给患者带来长期带管的不便，很多患者及家属不愿意接受。
腰大池-腹腔分流术不需要经循环脑组织穿刺，无脑内血肿或癫痫发作的并发症风险，但因为皮下引流管的潜行途径明显短于脑室-腹腔分流术，一旦发生引流管感染，这种并发症会非常严重，可能直接导致分流手术失败及其他致命的后果。因此腰大池-腹腔分流术多适用于非梗阻性脑积水，而梗阻性脑积水禁忌应用这种术式。
近年来，神经内镜技术在治疗老年脑积水上得到了广泛的应用，包括硬质的内镜和软性的内镜两种。这种内镜手术在疏通脑脊液循环路径梗阻的过程中，软性内镜更灵活，创伤更小，而且能够进行更广范围的疏通，效果比较好，更有优势。而且，对于脑肿瘤等原因引起的脑脊液循环通路梗阻，有些患者在切除肿瘤后，可以有效地恢复脑脊液循环。因此近年来神经内镜技术用于老年人脑积水的治疗，尤其是在梗阻性脑积水的治疗中，更广泛的被应用，效果更好。