肺大泡一般继发于小支气管的炎性改变，如肺炎、肺结核或者肺气肿，也有病因不清的特发性肺大泡、小支气管发生炎性，病变以后出现水肿、狭窄、管腔部分阻塞，产生活瓣作用，使空气进入肺泡而不易排除，导致肺泡腔内压力升高。同时炎症使肺组织受到破坏，肺泡壁及间隔逐渐因肺泡内压力升高而破裂。肺泡互相融合，形成大的含气囊腔，这样就形成了肺大泡。显微镜下观察肺泡壁为扁平上皮细胞，有时可见有纤维膜或纤维结缔组织存在，肺大泡可以单发，也可以多发，继发于肺气肿患者较常见，肺大泡与纤维的肺组织无明确界限。