急性肾功能衰竭应用利尿剂的目的是利尿消肿，使用利尿剂可以减轻急性肾功能衰竭因水钠潴留引起的肺水肿、心衰等症状，从而避免因为心脏负荷过重而死亡，可以使用呋塞米注射液、托拉塞米注射液，可以减轻水肿症状。同时急性肾功能衰竭由于尿少容易引起高钾血症，高钾血症引起恶性心律失常，如室性心动过速、心脏骤停等，应用利尿剂配合胰岛素、葡萄糖酸钙、碳酸氢钠等对症治疗，可以降低高钾血症。
急性肾功能衰竭患者应用利尿剂需要结合自身的情况，如果是梗阻性因素引起急性肾功能衰竭，过量使用利尿剂容易加重病情，加速肾功能损害。利尿剂本身也是引起肾间质损伤的药物之一，因此要仔细评估它的使用剂量、种类以及持续时间，尽量避免副作用的产生，同时又能够减轻水容量负荷。