直肠腺癌是很严重的恶性肿瘤，直肠腺癌的患者能活多久，一方面取决于直肠腺癌属于早期、中期，还是晚期，另一方面和直肠腺癌的恶性程度也有关系。
直肠腺癌分为四个类型，如高分化癌、中分化癌、低分化癌、未分化癌。分化程度越高，恶性程度越低，治疗效果越好，患者的生存时间比较长。低分化的癌症恶性程度比较高，治疗效果比较差，患者的平均寿命比较短。肿瘤的治愈标准是治疗后5年肿瘤没有复发，如果早期的直肠腺癌患者能够早发现、早诊断、早治疗，通过根治性的手术切除有可能彻底治愈。对于中期的直肠癌患者，5年以上的生存率在60%左右。对于晚期的直肠癌患者，其生存时间在1-3年。
对于直肠腺癌术后的患者，应定期复查粪便、潜血试验、肛门指诊，必要时行结肠镜或者结肠气钡双重造影检查，以早期发现直肠腺癌复发转移，可以做到早发现、早治疗，以进一步提高直肠腺癌术后患者的生存率。