甘露醇在临床上用于脱水治疗，甘露醇也有副作用，静点甘露醇时最常见副作用是水和电解质紊乱，可以造成稀释性低钠血症，并且快速静脉给予甘露醇可以引起心力衰竭，偶尔还可以出现高钾血症疾病。
不适当过度利尿也可以造成血容量减少，加重少尿症状。还可以导致中枢神经系统症状，如寒战、发热等。
应用甘露醇的时候还可以出现血栓性静脉炎的排尿困难症状，如果甘露醇外渗可以出现组织的水肿和皮肤坏死，过敏时可引起皮疹、荨麻疹、呼吸困难或者过敏性休克可能，严重的时候还可以导致急性肾功能衰竭。