豆浆中含有少量的植物雌激素，不是雌激素，学名叫做大豆异黄酮，结构与雌激素有些类似，所以也称为类雌激素，是一种天然存在于植物中的非甾体类化合物，也并非大豆所特有，在很多植物、食物中广泛分布，比如西芹中的异黄酮，扁豆和谷物中的木酚素，黄豆芽中的香豆素等。但该类物质作用比较弱，其功能无法与激素类的药物相提并论。
尽管植物性雌激素与雌激素结构类似，但并不意味着摄入大豆异黄酮就等于补充了雌激素。药物雌激素对机体的调节作用呈单向，可以直接增加激素含量。豆制品中的植物性雌激素具有双向调节作用，当人体内雌激素不足时，可以起到补充雌激素的作用。当人体雌激素不缺乏时，其可以阻止雌激素受体与雌激素结合，起到抑制的作用，相当于降低雌激素的水平，具有抗氧化等积极的生理作用。