食管癌是世界一些国家和地区常见的恶性肿瘤，中国是世界上食管癌的高发国家，也是世界上食管癌高死亡率的国家之一。食管癌有地区性分布和中老年易得病的特点。据研究表明高发地区人群发病和死亡，比低发地区要提前十年，所以要做到食管癌的预防显得尤为重要。那么如何预防呢？在我国不少地区，特别在食管癌高发地区，现在已经建立了防治基地，进行了肿瘤的一级预防，也就是病因学预防，包括改良饮水、防霉去毒、改变不良的生活习惯等，还有就是发病学预防，也就是二级预防或称化学预防，是对食管癌高发地区进行普查，尤其是对老年人、高危人群进行化学药物干预治疗等。