植物状态与脑死亡有明显的区别，但是患者还会保留着本能性的神经反射，能进行物质和能量的代谢，但是患者的认知能力已经完全的丧失，不会有任何的自主活动。植物状态的时候患者的脑干有功能，向体内参与输送营养食物，还能够维持能量的身体的代谢，维持患者的呼吸、心跳、血压等问题。对外界的刺激也能产生本能反射，比如咳嗽、喷嚏、睁眼、打哈欠的动作，但是患者没有高级的神经功能活动。脑死亡是患者的全脑功能，包括脑干的功能都完全丧失，患者没有自主的呼吸，患者生命体征的平稳维持需要依据设备进行，比如呼吸机、药物，所以植物状态和脑死亡有明显的区别。