间质性肾炎是由多种病因引起的一组原发于肾间质和肾小管的临床病理综合征，其临床主要表现为肾功能不全，病理损伤主要累及肾间质和肾小管，不伴或仅伴有轻微的肾小球或者肾血管损伤，与肾小球肾小管以及小血管疾病时的肾间质和肾小管损伤不同。此外，间质性肾炎还分为急性间质性肾炎。急性间质性肾炎最常见的有药物性间质性肾炎，如常用的非甾体类消炎药、退热药引起的药物性间质性肾炎，还有感染相关的急性间质性肾炎，如流行性出血热相关的间质性肾炎。慢性间质性肾炎也是由多种病因引起的，临床表现为肾小管功能异常以及进行性慢性肾衰竭，病理以不同程度的肾小管萎缩、肾间质炎性细胞浸润以及纤维化病变为基本特征的一组临床综合征。慢性间质性肾炎的病因也跟药物有关，长期吃各种止痛药和引起的镇痛剂肾病，以及长期服用含有大量马兜铃酸成分的药物中草药导致的马兜铃酸肾病等等，这些都属于慢性间质性肾炎。