慢性肾衰竭是指各种慢性肾脏病进展的最后结局，此时肾脏结构已经不可逆的被毁坏。肾小球硬化、肾间质纤维化、肾小管萎缩、肾脏的排泄功能以及内分泌功能已严重受损，从而导致机体尿毒症毒素如肌酐和尿素氮等小分子毒素潴留，内环境平衡紊乱以及多器官系统的障碍，严重时可危及生命。在导致慢性肾衰竭的基础慢性肾脏病中，西方发达国家统计糖尿病肾病占第一位，高血压肾硬化症占第二位，慢性肾小球肾炎占地三位，多囊肾占第四位。我国统计慢性肾小球肾炎仍为第一位，不过糖尿病肾病以及高血压肾硬化症所占的比例在逐年增加，现已分列第二位和第三位。