肾萎缩是指由于各种原因导致的肾脏体积外型的缩小。正常人的肾脏长轴在9到12个公，有一些疾病如慢性肾小球肾炎、慢性肾间质性肾炎，到了后期由于随着肾功能的进展、血肌酐的升高、肾小球硬化的比例越来越高，所以整个肾脏的体积会缩小，导致肾脏的外形缩小。如果肾脏的长轴小于9个公分，通常就称为肾萎缩。