淋巴细胞甲状腺炎也称自身免疫性甲状腺炎，其病理特点是血清中含有针对甲状腺的自身抗体，甲状腺含有大量淋巴细胞浸润。淋巴细胞甲状腺炎包括桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎等不同病理类型。
该病发病率在国内外报道中大约为1%-2%，女性发病率是男性的3-4倍，高发人群是30-50岁之间的中年女性。该病早期没有典型临床症状，仅表现为TPO抗体阳性，病程晚期随着甲状腺功能减退，甲状腺被自身抗体破坏，病人表现出甲状腺功能减退的症状。