鼻腔是一个呼吸道的最上端，呼吸气流要先经过鼻腔到鼻咽部，到咽喉腔，再到下气道，鼻黏膜有一些正常生理功能，比如对吸进去的空气有加温、加湿和清洁的功能。它的清洁功能涉及到鼻黏膜纤毛的摆动，正常鼻黏膜纤毛可以活动、可以摆动，摆动方向是自鼻腔前部到后部，把鼻腔分泌物排出。在炎症的时候，鼻黏膜纤毛的功能会受影响，比如在一些单纯性、肥厚性鼻炎的时候，会出现鼻涕比较多、比较黏稠，或者不容易排出的情况，可以用促进纤毛活动、稀释分泌物的药物，比如桉柠蒎、桃金娘油等等一类药，也可以用生理海水冲洗鼻腔，来保护鼻黏膜的功能。