滑膜炎刚开始的症状，包括疼痛、肿胀、活动受限。滑膜是关节的重要组成部分，一般内衬于关节囊的内壁，通常情况下可以分泌滑膜液。这些液体在关节内起到润滑营养关节、表面和软组织，同时可以排除代谢物的作用。
在一些特定的外伤、姿势不正确等因素导致下，可以出现滑膜无菌性炎症，出现滑膜液分泌增多，引起关节疼痛、肿胀，同时会出现活动受限的临床症状。一般情况下，好发生于较大的关节，比如膝关节和髋关节，进行X线、CT、核磁共振检查可以明确诊断，尤其是进行核磁共振可以发现关节内积液较平常明显增多。