支气管炎和支气管扩张的区别有很多，比如严重程度不同、病理改变不同等等，具体如下：
一、支气管炎主要是支气管的炎症，很少会导致支气管管壁结构性改变，而支气管扩张通常是支气管的炎症，已经导致支气管壁结构性改变，可以发生囊性或柱状扩张。既然是支气管壁结构性改变，局部炎症很难控制，局部支气管排痰的功能也完全消失。
二、支气管炎的炎症可以随着感染有所控制，甚至完全恢复，但是支气管扩张所导致的管壁结构性改变不可以逆转。
三、支气管炎可以是急性，也可以是慢性，一旦支气管扩张通常都是慢性。
四、支气管炎的严重程度、感染的控制，远远比支气管扩张控制起来容易，而支气管扩张即便是缓解期，由于支气管壁结构性改变，支气管壁非特异性排痰功能丧失，囊性、柱状的扩张，让大量支气管壁分泌物潴留在里面，即便没有急性感染，长期的咳嗽、咳脓痰、间断咯血非常常见。支气管炎很少会咯血，而支气管扩张突出的临床症状是间断咯血或者长期咳嗽，并咳大量脓痰。
因此，虽然支气管炎和支气管扩张都是呼吸道感染性的疾病，但是从病情的严重程度、病理改变不可逆性的临床症状等，支气管扩张远远比支气管炎来得严重，难以治疗。