小儿急性喉炎是指喉部粘膜的急性弥漫性的炎症，往往由病毒或者是细菌感染引起，可以并发于麻疹、百日咳和流感等急性传染病，也可以由于吸入有害的气体、花粉、尘螨、真菌以及动物的毛屑等引起。
小儿急性喉炎往往起病比较急，症状重，孩子可以有发热、犬吠样的咳嗽声、声音嘶哑、吸气性的喉鸣以及三凹征，严重时孩子可以出现发绀、烦躁不安、面色苍白、心率加快。
喉镜检查可以看见孩子的喉部、声带有不同程度的充血、水肿，一般白天的症状比较轻，夜间入睡后症状加重，有喉梗阻者如果抢救不及时，可以因为窒息引起死亡。