短暂性脑缺血发作是指因为微栓子或者血管痉挛或者是其它因素造成的脑血管血液动力性紊乱，局部脑组织出现供血不足而导致的神经功能缺失。
这种神经功能缺失持续不超过24小时即完全恢复正常不留任何后遗症，这就叫短暂性脑缺血发作。它有几个要点：
1、时间不能超过24小时；
2、必须有明确客观的神经功能缺失，比如失语、偏瘫、半身感觉障碍、偏盲，必须是客观能够察觉的，一般性的头晕、眩晕、走路不稳或者轻度眼震，这些都不列为短暂性脑缺血发作的参考体征；
3、而且还有一个重要要求，一定在核磁或者CT上找不到引起神经缺失的责任病灶。