薏米不是高粱米，高粱米来源于禾本科植物高粱的成熟种仁，薏米又称为薏苡仁，来源于禾本科植物薏苡的成熟种仁，它们是完全不同的两种植物。薏苡仁属于中药利水渗湿药的范畴，其性微寒，味甘、淡，入脾经、肺经、肾经，具有利水渗湿、健脾止泻、祛湿除痹、清热排脓的功效。
薏苡仁常与茯苓、猪苓、泽泻等药物配伍，治疗小便不利、水肿腹胀、脚气、浮肿等证。若治疗脾虚泄泻、带下等证，常与白术、山药、茯苓、芡实等药物同用。对于热痹或湿热下注引起的腰膝肿痛者，薏苡仁常与防己、忍冬藤、苍术、黄柏等药物同用。对于湿温证、邪在气分、湿邪偏盛者，薏苡仁常与杏仁、白蔻仁、滑石等同用。薏苡仁还经常与桃仁、冬瓜仁、红藤、败酱草等同用，治疗肺痈、肠痈。薏苡仁甘淡微寒，擅长清利湿热，又能够健脾，凡脾虚湿盛及湿热诸疾均可使用薏苡仁进行治疗。薏苡仁还能够清热排脓，是治疗内痈常用的药物。