双向情感障碍是比较复杂的精神疾病，典型的表现是情感活动处于两个比较极端的状态，第一个状态是兴奋状态，专业名词叫躁狂发作或躁狂状态，患者表现兴奋、话多、动作多，言语内容也会夸大，甚至有妄想症，认为是什么高级领导人，或者某个什么神，什么神仙的后裔等症状。也可以表现乱花钱，做决定比较轻率，自信满满，但做事情缺乏持久性，这是躁狂发作比较常见的典型表现。
另一个极端是情感活动状态抑郁发作，抑郁发作和一般说的抑郁症发作在本质上表现是接近的，表现为情绪低落、高兴不起来、没有愉悦感、悲观、厌世、自信心下降、思考能力下降等。在行为表现上，抑郁寡欢、没有笑容、动作迟缓、懒言懒动，这是比较典型的表现。但是双向障碍抑郁发作时，伴发焦虑体验的比例更高一些。
如果伴有明显的焦虑体验，紧张不安、急躁，会加重患者的痛苦程度，也会增加患者做出冲动行为的风险，这是双向情感障碍比较典型的表现。但是临床表现有较强的复杂性，如果不能完整判断时，一定要及时去就医，接受专业的评估和诊断。