吐奶的原因分两类，一个是生理性原因，一个是病理性原因。
生理性原因主要是孩子刚生下来呕吐中枢尚未发育完善，吞咽肌协调功能性差、胃容量小而且胃呈水平位，食管下端括约肌比较松弛，幽门括约肌比较发达，胃肠道蠕动神经调节功能和分泌胃酸及胃蛋白的功能都比较差。
如果喂养方式不当，比如喂奶过快，一次喂奶量较多，另外孩子喂奶的时候哭闹可以让宝宝吞入大量气体造成吐奶。还有一个是产妇的原因，如果产妇的乳头内陷会使宝宝吞入大量空气而发生吐奶。
还有一个体位的变化，如果喂奶后频繁改变孩子体位，比如喂奶后马上更换尿布容易引起吐奶。还有一个是病理性原因，病理性原因有内科、外科，比如胃黏膜刺激、咽下羊水、血液。
另外，感染坏死性小肠、结肠炎、肠套叠、幽门肥厚性狭窄、先天性巨结肠这些病理性原因也可以造成吐奶。