性早熟实际上是一个第二性征提前发育，我们称为性早熟。一般来说我们把女孩子八岁之前、男孩子九岁之前，提前出现了第二性征的发育称为性早熟，男孩、女孩有着截然不同的表现，比方男孩可能在九岁之前，阴囊的发育出现了阴毛的生长，女孩子可能在八岁之前出现了乳房的发育，也出现了阴毛和阴唇发育的情况。但是引起性早熟的病因很多，有一些是因为中枢性的，因为下丘脑-垂体-性腺轴提前的激活，导致了性腺的发育和功能的成熟，它的表现是单纯性早熟的情况。
还有一些不是因为单纯的性激素水平的问题，而是疾病造成的，像中枢系统的肿瘤很多就可能会造成性激素提前出现，这个时候除了有性早熟的症状之外，还会有一些其它疾病本身的表现，所以我们在临床除了看男孩子睾丸的发育、阴茎的发育，还有胡须和腋毛的发育之外，女孩子也要注意其它的临床症状之外，有没有其它的跟性腺无关的症状，也要给予重视。