咳嗽本身是一个正常的反射，是希望把在气道内的分泌物，或者外界的异物排出体外的保护性动作，所以单纯的空气干燥并不会引发孩子出现咳嗽，但是在空气干燥的时候会造成咽部不适，这个时候可能会有刺激性的反射。空气干燥的时候灰尘或者尘螨，可能会成为异物刺激到咽部，也可能会引发咳嗽。如果没有这些外在条件，只是单纯的空气干燥，不会引起咳嗽。
如果孩子本身就有咳嗽，空气比较干燥的时候会影响到咳嗽排痰这个动作，因为空气如果比较干燥，痰不容易排出，可能会加重咳嗽的情况。如果能够顺利的把痰排出，相对咳的次数可能会比较少，但是如果整个呼吸道或外界环境都比较干燥，痰液会出现黏稠状态，这个时候排痰动作就会比较困难，可能会加重咳嗽。