大自然当中存在着很多的病原微生物，人类在长期的进化过程中进化出了一种自我保护的功能，也就是免疫功能。人体能依靠这种功能可以识别自己和非己的成分，从而破坏和排斥进入体内的抗原物质，或人体本身所产生的损伤细胞和肿瘤细胞，以维持人体的健康。
它包括非特异性免疫和特异性变异，非特异性免疫就是人类先天具有的，不针对于任何特定的病原体的一种免疫功能，比如说皮肤它有很厚的角质层，可以阻挡病原体侵入人体，皮肤产生的分泌物有杀菌作用，呼吸道的黏膜有纤毛，可以清扫异物。体液中还有杀菌物质，吞噬细胞可以吞噬、溶解病原体。
非特异性免疫就是针对的是多种病原体，是先天的，而特异性的免疫它是人类在后天获得的，并且具有专一性的一种免疫功能。人类需要经历一个过程，比如说人类感染了结核病，好了之后就获得了结核的特异性的免疫。但是如果从来没有获得过结核病的人，则不具有这种免疫。