外阴炎主要是外阴皮肤或黏膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。一般西医会认为外阴炎有特异性的和非特异性的感染两种，特异性的如霉菌、滴虫感染为主；非特异性的，如葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌感染等。非特异性的感染比较多见。此外，还可以继发于其他部位、全身疾病，如宫颈炎、阴道炎、宫颈癌等。由于分泌物增多刺激，或经血、恶露过多过久的刺激，均可引发不同程度的炎症。其他如月经纸巾的浸湿，患有尿瘘、粪瘘的粪便刺激，糖尿病患者尿的刺激等，都可以导致阴道炎的发生。