引起肋间神经痛的病因比较多，比如胸椎间盘退变突出、关节囊和韧带增厚，以及骨化常常导致神经通道狭窄变形，引起肋间神经炎症，产生疼痛。那么同样肋间神经的脊柱病变，还有胸椎的结核、胸椎的骨折和脱位、脊椎或脊髓的肿瘤、强直性脊柱炎等等，包括肋骨、纵隔、胸膜的病变都可能会产生肋间神经痛。某些感染性疾病，比如带状疱疹也会引起肋间神经炎，导致剧烈的疼痛。另外有一些肋间神经痛病因不明，可能是因为肋间神经受到牵拉刺激等等，出现肋间神经痛的症状。