临床上气胸的检查是X线，是诊断气胸的重要方法。胸片作为气胸诊断最重要的常规手段，在胸片上大多数有明显的气胸线以及萎缩肺组织与胸膜腔内的气体交界线。气胸线的外围没有肺纹理的透光区，线内的就是被压缩的肺组织。
在大量气胸时可以看到纵隔向健侧移位，局限性气胸在普通的后前位，X线检查时容易漏诊，通过侧位胸片可以协助诊断。CT对于小量气胸、局限性气胸比胸片有优势，能够更清楚的判断气胸位置，而且能够判断气胸和肺大疱的鉴别。对于手术之前明确肺大泡位置以及气胸肺破损的位置，CTB胸片有更好的效果。