老年人原发性心肌病的发生大多与遗传因素有关，有些心肌病的病因还不是很明确。具体而言，扩张型心肌病的病因与遗传因素和病毒感染有关。肥厚型心肌病属于遗传性疾病，病因是明确的。限制型心肌病的病因也与遗传因素有关，除了遗传因素外，还可能与非化脓性感染、体液免疫异常、过敏反应和营养代谢不良等因素有关。继发性心肌病又称特异性心肌病，一般病因比较明确，比如糖尿病性心肌病，就是胰岛素缺乏所导致，而酒精性心脏病与长期大量饮酒有密切关系。也有些病因不明，比如克山病，病因就不太明确，可能与硒缺乏、病毒感染等有关。