关节炎这个概念比较泛泛，所谓的风湿关节炎，以前我国医疗水平比较差、药物不断丰富的情况下，很多人会被链球菌感染，导致风湿热存在，从而导致感染性、风湿性关节炎，导致关节进一步的软骨退变、增生，发生关节炎，这叫风湿性关节炎。
现在随着抗生素广泛普及，对风湿热这种感染基本都会用药控制。所以现在风湿关节炎的发病率就非常低了，而平时说的关节炎一般是指退行性关节炎、增生性关节炎、老化性关节炎，或者叫关节病、退行性骨关节病，往往这种关节病是因为关节过度劳累、过度磨损、过度受伤、着凉。着凉时也算一种因素受凉引起关节软骨退变、关节周围增生，从而导致关节炎的发生。