房颤时患者心房的频率约在350-600次/分，心室率通常在100-160次/分，心室率可快可慢，房颤症状的轻重受心室率快慢的影响。如果心室率超过150次/分，患者可发生心绞痛与充血性心力衰竭，心室率不快时患者可无症状，房颤时心房有效收缩消失，心排血量比窦性心律时减少20%或者更多。当心室率快时，可出现脉搏短绌，即脉率小于心室率，原因是许多心室搏动过弱，以致未能开启主动脉瓣，或因主动脉血压波动太小未能传达到外周动脉而无法测得，因此会出现脉率小于心室率的情况。