淋巴结炎临床上是有特征的，比如容易发生在40岁以下的人群，甚至年轻人或者青少年，它往往有反复的发热、淋巴结肿大、疼痛，炎性改变，血液当中还能够查到病毒复制，这些活动性的指标。而淋巴瘤往往表现为无痛性的淋巴结肿大，在发生上淋巴瘤和淋巴结炎都可能跟病毒，尤其是EB病毒有千丝万缕的联系。
区别是淋巴瘤的炎性的特征更弱，可以有发热，但是不会反复发热，淋巴结的疼痛不会很明显。从病理学上看，有一些急性的淋巴结炎，也可以出现淋巴结结构的破坏、局部坏死之类的，一定要在有经验的病理科大夫的指导下来很好的鉴别它们，尤其是出现青少年诊断淋巴瘤，这种时候要特别谨慎。