老年人的胸腔积液与胸膜炎症状是不一样的。老年人的胸膜炎多由于炎症感染，或者是结核性的感染导致的结核性的胸膜炎，这种病人往往合并有低热、盗汗、乏力等结核症状。但是也容易产生结核性的胸腔积液。如果确实是老年性的结核性的胸腔积液，结核性的胸腔积液的量一般是比较大，患者会出现严重的胸闷、气喘，尤其是活动以后加重，往往合并有发热，体质下降、消瘦等症状。但是老年人的胸腔积液，不仅仅是结核性的胸腔积液。还有原因也可以导致胸腔积液的，常见的原因有心功能比较差，导致的胸腔积液。另外就是恶性的胸腔积液，比如胸膜上的肿瘤、或者是恶性肿瘤的胸膜转移，可以导致产生恶性的胸腔积液。